Den Danske Ordbog

Førsteleddet 'spøgelse-' går igen i en række sammensatte substantiver, men det er forskellige nuancer af spøgelsets væsen der trækkes på i de enkelte ord. I 'spøgelsesgarn' går førsteleddet på at fiskenettet er forsvundet, men fortsat hjemsøger verdenshavene efter at det har udtjent sin egentlige rolle. For 'spøgelsespatient' (dvs. en patient der ikke kan blive tilknyttet en privatpraktiserende læge fordi der er mangel på læger) er det spøgelsets manglende evne til at finde sjælefred og et fast hvilested, der spilles på. Og endelig, i 'spøgelsesby', bringes det totale fravær af liv og aktivitet i spil. I andre sammensætninger, fx 'spøgelsesbillist', 'spøgelsesforfatter' og 'spøgelsesskib', spøger formentlig atter andre betydningsnuancer.