22 Avril: Qu'est-ce que la Journée de la Terre et quels sont ses résultats ?

Chaque année, des millions de personnes à travers le monde se rassemblent à l'occasion de la Journée de la Terre pour célébrer le mouvement écologiste.

Cet événement, qui a vu le jour en 1970 aux États-Unis, est aujourd'hui célébré dans le monde entier.

Qu'est-ce que la Journée de la Terre et quand a-t-elle lieu ?

La Journée de la Terre est un événement mondial qui vise à souligner l'importance de la protection de l'environnement.

Elle a lieu chaque année le 22 avril.

Elle a été créée en 1970 par Gaylord Nelson, sénateur américain et écologiste, et Denis Hayes, étudiant diplômé de l'université de Harvard.

Tous deux étaient de plus en plus préoccupés par les dommages causés à l'environnement aux États-Unis, notamment par une importante marée noire survenue en 1969 à Santa Barbara, en Californie.

Ils ont imaginé la Journée de la Terre comme un moyen d'impliquer le public et d'inscrire les questions écologiques à l'ordre du jour national.

Lors de la première Journée de la Terre, 20 millions de personnes sont descendues dans la rue aux États-Unis.

Devenu un événement mondial en 1990, il rassemble aujourd'hui plus d'un milliard de personnes de tous âges dans près de 200 pays, selon les organisateurs.

"La célébration de la Journée de la Terre est souvent la première action environnementale pour beaucoup de gens", déclare Kathleen Rogers, présidente de Earthday.org.

Que se passe-t-il pour la Journée de la Terre 2024 ?

Le thème de 2024, "Planète contre plastique", vise à sensibiliser aux effets néfastes de la pollution plastique sur la santé humaine et planétaire.

Les événements précédents ont couvert une série de questions environnementales, allant du changement climatique et de l'énergie propre à la protection des espèces et aux avantages de la plantation d'arbres.

Cette année, l'accent est mis sur un traité historique des Nations unies sur les plastiques, qui devrait être adopté d'ici la fin de l'année 2024.

Plus de 50 pays, dont le Royaume-Uni, ont appelé à mettre fin à la pollution plastique d'ici à 2040.

Mais les organisateurs de la Journée de la Terre veulent aller plus loin et appellent à une réduction de 60 % de la production de tous les plastiques d'ici à 2040.

Quel est le bilan de la Journée de la Terre ?

Quelques années après la première Journée de la Terre en 1970, l'Agence américaine pour la protection de l'environnement a été créée et plusieurs lois environnementales, telles que la loi sur la pureté de l'air, ont été établies ou renforcées de manière significative.

Plus récemment, des centaines de millions d'arbres ont été plantés, des agriculteurs ont été soutenus par des pratiques agricoles durables et des projets de sensibilisation au climat ont été lancés dans le monde entier.

Certains observateurs soulignent également l'importance de la Journée de la Terre, qui a permis de remettre les questions environnementales à l'ordre du jour aux niveaux national et international.

"Alors qu'un grand nombre de problèmes font que les défis environnementaux sont relégués au second plan des priorités de la société, des événements comme la Journée de la Terre nous rappellent le coût à long terme du court-termisme", déclare Yvo de Boer, ancien responsable des questions climatiques à l'ONU.

En 2016, la Journée de la Terre a été symboliquement choisie pour la signature officielle de l'accord historique de Paris sur le climat, qui avait été conclu fin 2015.

C'était la première fois que les pays du monde s'accordaient collectivement sur des objectifs pour tenter de limiter le réchauffement climatique.

Que disent les critiques de la Journée de la Terre ?

Certains critiques mettent en garde contre le fait que ces réalisations donnent une fausse impression de progrès.

De nombreux indicateurs environnementaux - des températures mondiales aux extinctions d'espèces - évoluent rapidement en raison des activités humaines. Les efforts déployés jusqu'à présent sont loin d'avoir permis d'arrêter ou d'inverser ces tendances.

Certaines personnes et entreprises ont également été accusées de profiter de la Journée de la Terre pour vanter de manière trompeuse leurs mérites en matière d'environnement, sans pour autant procéder aux véritables changements qui s'imposent.

C'est ce qu'on appelle l'"écoblanchiment".

Par exemple, la militante Greta Thunberg a tweeté en 2022 que la Journée de la Terre "s'est transformée en une occasion pour les personnes au pouvoir d'afficher leur 'amour' pour la planète, tout en la détruisant à toute vitesse".

"Nous savons tous que l'écoblanchiment existe et c'est exaspérant", a déclaré Mme Rogers, organisatrice de la Journée de la Terre, à BBC News.

"Ce n'est pas un problème que nous avons causé, mais nous savons que la Journée de la Terre est utilisée de manière cynique par certaines entreprises pour utiliser à mauvais escient l'éthique de la durabilité à leur propre profit.

"Les gouvernements doivent prendre des mesures énergiques et sévir contre toute entreprise ou industrie qui ment aux consommateurs.