Cancer de la peau : comment savoir si un grain de beauté est un mélanome ?

Pris en charge précocement, les cancers de la peau peuvent se guérir par une simple chirurgie. D'où la nécessité de les détecter le plus tôt possible. A l'occasion de la Semaine de prévention et de dépistage des cancers de la peau, la Dre Marie Sophie Gautier, dermatologue spécialiste des cancers cutanés, vous explique comment se déroule le prélèvement et l'analyse des grains de beauté suspects.

En France, près de 1,2 millions d'ablations de lésions cutanées superficielles ont été réalisées en 2021, selon un chiffre de l'Assurance maladie. Destinée à prévenir des cancers cutanés – et surtout du plus dangereux, le mélanome – cette chirurgie est le plus souvent rapide et peu douloureuse. Comment se déroule-t-elle et à hauteur de combien est-elle remboursée ? A l'occasion de la Semaine de prévention et de dépistage des cancers de la peau, qui se déroule du 12 au 17 juin, la Dre Marie Sophie Gautier, dermatologue spécialiste des cancers cutanés, apporte ses réponses aux questions qu'on se pose sur nos grains de beauté.

Quand faut-il consulter pour un grain de beauté ?

Dre Marie Sophie Gautier. S’il y a apparition d’un nouveau grain de beauté différent des autres ou changement d’aspect de l’un d’entre eux. Les lésions à risque présentent au moins une des caractéristiques suivantes : Asymétrie (ni rond ni ovale), Bords irréguliers, Couleur non homogène, Diamètre supérieur à 6 millimètres, ou Évolution rapide – en quelques mois – de leur taille, forme ou couleur (règle "ABCDE"). De fait, 20 % des mélanomes dérivent d’un nævus [autre nom du grain de beauté, ndlr] préexistant et 80 % d’une lésion nouvellement apparue…

Comment enlève-t-on un grain de beauté ?

Cette "exérèse chirurgicale" a lieu sous anesthésie locale et dure 30 minutes environ. Le dermatologue commence par injecter, au niveau de la zone à opérer, de la Xylocaïne®, un anesthésiant local. La technique de référence consiste ensuite à inciser la peau autour du nævus avec un bistouri, à le retirer, puis à suturer la plaie. Enfin, la lésion prélevée est envoyée à un laboratoire d’analyse anatomopathologique (au microscope), afin de confirmer ou d’infirmer sa nature maligne.

Qu'en est-il de la destruction "locale" au laser à CO2 ?

Utilisée surtout pour retirer des nævi inesthétiques a priori sans risque, cette approche est fortement déconseillée : elle ne permet pas l’examen anatomopathologique du grain de beauté. Or, cet examen est indispensable pour garantir le caractère bénin de la lésion.

Que se passe-t-il si c'est un mélanome ?

Le médecin pratique une nouvelle opération autour de la cicatrice de la première exérèse, pour enlever une bande de peau saine large de 1 à 2 cm selon l’épaisseur du mélanome. Si celle-ci est supérieure ou égale à 1 mm, il faudra aussi retirer le premier ganglion lymphatique au plus près de la tumeur afin de l’analyser et de déterminer s’il est atteint (technique du ganglion sentinelle). Dans la majorité des cas, si le cancer est resté limité à la peau, l’exérèse assurera une guérison complète.

Comment soigner la cicatrice ?

En général, le patient peut la désinfecter lui-même quotidiennement, avec du savon et de l’eau, ou un antiseptique. Les fils de suture sont retirés en moyenne 15 jours après, par le médecin ou un infirmier.

Ensuite, pendant toute la durée de maturation de la cicatrice, à savoir 12 à 18 mois, il faut la protéger du soleil avec des vêtements et/ou de de la crème solaire très haute protection (SPF 50+). Car si elle se pigmente alors, ce sera définitif.

Combien coûte l'exérèse d'un grain de beauté ?

Si l’intervention est justifiée médicalement, elle est prise en charge par la Sécurité sociale et les mutuelles. Si l’exérèse est à visée purement esthétique, le patient devra régler toute la facture (en moyenne 100 €).

Notre experte : Dre Marie Sophie Gautier, dermatologue et spécialiste des cancers cutanés